Materielle Objekte stehen im Mittelpunkt archäologischer Forschung und Lehre. Als sich die Klassische Archäologie an den Universitäten als eigenes Lehrfach konstituierte, musste daher für die Bereitstellung geeigneten Anschauungsmaterials gesorgt werden.
Zentrale Bedeutung kam zunächst den Gipsabguss-Sammlungen zu. Später wurde auch originales Fundmaterial in immer größerem Umfang zu Lehrzwecken gesammelt. Erst in neuerer Zeit werden archäologische Universitätssammlungen immer intensiver auch für die Öffentlichkeitsarbeit des Faches genutzt, in Form von Sonderausstellungen, Führungen und museumspädagogischen Aktionen, die sich an ein allgemeines Publikum richten. Der Vortrag zeigt die vielfältigen Möglichkeiten, aber auch die Schwierigkeiten auf, die mit der Arbeit archäologischer Universitätssammlungen heute verbunden sind. Die besondere Bedeutung des Bonner AKMs als einer der ältesten und wichtigsten Einrichtungen ihrer Art tritt dabei deutlich hervor.