Es begann am 18. Oktober 1818: Schon im April 1815 hatte König Friedrich Wilhelm III. von Preußen seinen neuen Untertanen am Rhein die Gründung einer Universität versprochen. Nun endlich setzte der Monarch seine Unterschrift unter die Stiftungsurkunde. Das Buch zeigt die Urkunde mit dem verschnörkelten „Wir“, dem Plural der Hoheit, mit dem der Herrscher ausschließlich sich selbst bezeichnete.
Eine treffende Bezeichnung haben die „Würzburger Lügensteine“ im Goldfuß-Museum. Sie zeigen, dass Wahrheit und Fälschung gleichermaßen in der Wissenschaft vorkommen. Es handelt sich dabei um Fossilfälschungen aus dem Jahr 1819, die heute als Beweisstücke einer frühen Intrige in der Wissenschaft gewertet werden.
Ein echtes Meisterwerk ist dagegen die „Rechnungs-Maschine von Johann Christoph Schuster zu Ansbach in Franken“ aus dem Jahr 1822. Das im Arithmeum ausgestellte Exemplar war wohl für den Hofastronomen eines indischen Maharadschas bestimmt. Die mechanische Maschine rechnet bis zu zehnstellige Ergebnisse.
Mehrstellige Ergebnisse sind auch in den Schriftzeugnissen auf Papyrus und Tonscherben vom altpharaonischen bis hin zum griechisch-römischen Ägypten überliefert. Sie zeigen die große Bedeutung der Schreibkunst bereits im Altertum – getreu dem Motto „wer schreibt, der bleibt!“. Auf einem Papyrus wird bereits für diesen Beruf geworben: „Werde ein Schreiber! … Es ist etwas Geschriebenes, das gewährleistet, dass man sich seiner erinnert …“
70 Autoren beschreiben die Objekte aus den Museen und Sammlungen
Insgesamt 70 Autoren aus allen Wissenschaftlichen Sammlungen und Museen der Universität Bonn – darunter Direktoren, Kustoden, Kuratoren, Doktoranden und Studierende – erzählen die Geschichte dieser Exponate mit jeweils rund 2000 Zeichen. Aus den insgesamt zwölf Museen und nahezu 30 Sammlungen wurde für jedes Jahr seit der Gründung der Universität Bonn ein Gegenstand ausgewählt. So kommt es auch zum Untertitel des Buches: 200 Objekte aus 200 Jahren.
Der Begriff „Rheinische Wunderkammer“ hat einen anderen Hintergrund: „Er setzt sich aus »Rheinischer« Friedrich-Wilhelms-Universität und dem Ausstellungsprinzip der »Wunderkammer« zusammen, bei der in einem gemeinsamen Ausstellungsraum Exponate verschiedener Herkunft gezeigt werden“, berichtet einer der beiden Herausgeber, der Uni-Archivar und Sammlungsbeauftragte Dr. Thomas Becker.
Die meisten der 240 Bilder stammen von Volker Lannert. „Ich zeige die Objekte nach Möglichkeit aus einer Perspektive, die der Betrachter nicht erwartet“, sagt der Bonner Fotograf. Zu diesen Überraschungen zählt ein Bild mit einer steinernen Göttin, die scheinbar über eine Allee im Bonner Stadtzentrum rollt. Die Fotomontage mit dem Poppelsdorfer Schloss im Hintergrund zeigt den Bezug zur Universität und zugleich, wie der runde Stein nach Fertigstellung wahrscheinlich transportiert wurde.
Wozu ein solches Buch? „Es führt uns im Zeitalter der Fake News die Quellen noch einmal vor Augen“, sagt Herausgeber Klaus Herkenrath, der an der Universität Bonn für die Öffentlichkeitsarbeit der Museen und Sammlungen zuständig ist. „Es zeigt uns, womit Wissenschaft in Bonn begonnen hat, wer beteiligt war, wie übrigens auch Goethe Spuren hinterlassen hat, spart Fälschungen nicht aus und lässt den Leser hoffentlich auch staunen.“
Die Universitätsgesellschaft Bonn (UGB) - seit 100 Jahren immer wieder Förderin auch der wissenschaftlichen Sammlungen und Museen - und das Rektorat der Universität Bonn haben das Buch erst ermöglicht. Öffentliche Veranstaltungen zu den Objekten der Rheinischen Wunderkammer folgen im Jubiläumsjahr 2018 der Universität Bonn.
Publikation: Klaus Herkenrath und Thomas Becker (Hrsg.): Rheinische Wunderkammer – 200 Objekte aus 200 Jahren Universität Bonn 1818-2018, Fotografien von Volker Lannert, Wallstein Verlag, Göttingen, 438 S., 24,90 Euro, Internet: www.wallstein-verlag.de/9783835331396-rheinische-wunderkammer.html
Kontakt für die Medien:
Klaus Herkenrath
Dezernat Hochschulkommunikation
Universität Bonn
Tel. 0228/739464
E-Mail: klaus.herkenrath@uni-bonn.de
Dr. Thomas Becker
Sammlungsbeauftragter
Universität Bonn
Tel. 0228/737555
E-Mail: th.becker@verwaltung.uni-bonn.de
