Im Hertzsprung-Russell-Diagramm

Im Hertzsprung-Russell-Diagramm wird die absolute Helligkeit der Sterne, also ein Maß für ihre Leuchtkraft, gegen die Spektraltypen und damit die Oberflächentemperatur der Sterne aufgetragen. Dabei fällt auf, dass sich die Sterne keineswegs gleichmäßig über alle Bereiche des Diagramms verteilen. Die meisten Sterne befinden sich in der sogenannten Hauptreihe, die sich von links oben (leuchtkräftige heiße Sterne) bis nach rechts unten (kühle Sterne mit geringer Leuchtkraft) erstreckt. Es gibt noch zwei weitere Bereiche und zwar den in dem sich (kühlere) Riesensterne befinden und einen Bereich links unten mit recht wenigen Sternen hoher Temperatur und geringer Leuchtkraft („Weiße Zwerge“).