Mit seinem Spiegeldurchmesser von sechs Metern und neuartigen Instrumenten ist das Fred Young Submillimetre Teleskop das leistungsfähigste Teleskop seiner Art. Mithilfe des FYST wollen Astrophysiker*innen einige der wichtigsten Fragen der Astronomie beantworten: Wie funktioniert das Universum? Woraus besteht dunkle Energie und dunkle Materie? Wie bilden sich Galaxien? Und was geschah in den ersten Momenten nach dem Urknall?
Da das FYST im Submillimeter- bis Millimeter-Wellenlängenbereich arbeitet, müssen besondere Anforderungen erfüllt sein: Die Höhe von 5.640 Metern über dem Meeresspiegel – höher als das Basislager des Mount Everest – liegt oberhalb der meisten atmosphärischen Schichten. Dadurch werden die Submillimeterwellen daran gehindert, den Erdboden zu erreichen. Die extrem trockene Luft der Atacama-Wüste sorgt dabei für ideale Bedingungen, da hier die Signale kaum durch Wasserdampf beeinträchtigt werden.