Arzt überlässt der Universität Bonn mehr als 20.000 Seeigel Arzt überlässt der Universität Bonn mehr als 20.000 Seeigel

Dr. Hans-Volker Thiel hatte als Orthopäde eine eigene Praxis in Düsseldorf. Mit dem Ruhestand begann ein neues Leben als Wissenschaftler: Er studierte Geologie und Paläontologie an der Universität Bonn und arbeitet seitdem mit Prof. Jes Rust aus der Paläontologie zusammen. Beide haben zusammen mit Luis Pauly und Georg Oleschinski ein sehr ästhetisches Buch zu den faszinierenden Seeigeln herausgegeben. Darüber hinaus vermacht der 86-Jährige seine Sammlung an die Universität Bonn. Wir sprachen mit dem Schenker über seine Leidenschaft zu den stachligen Lebewesen.

Sie sammelten rund ein halbes Jahrhundert Seeigel aus aller Welt. Wie haben Sie diese beeindruckende Sammlung von 20.000 Seeigeln zusammenbekommen?
Im Lauf der Zeit habe ich Seeigel aus allen fünf Kontinenten und besonders aus den Ländern Westeuropas und Kleinasiens zusammengetragen. In Ecuador habe ich erstmals gesehen, wie heute lebende Seeigel durch Umweltschäden (Petrochemie) massiv geschädigt werden. 

Sind Sie einfach irgendwo hingefahren und haben Seeigel aufgesammelt? 
So einfach geht das leider nicht. Durch Literaturstudium, mit Hilfe von geologischen Karten sowie mit Kontakten von lokalen Sammlern und Museen war im Voraus bereits das Sammlungsgebiet abgesteckt. Ich war zu Anfang meiner Sammlertätigkeit häufig in Frankreich und habe dort die Bauern gefragt, ob ich auf ihren abgeernteten Feldern Fossilien sammeln dürfte. „Dadurch werden die Felder sauberer“, habe ich gesagt. Das hat die Bauern erfreut, und es gab damals fast nie Probleme. Heute ist das deutlich schwieriger, weil es zu viele Sammler gibt, die sich zum Teil nicht an Vorschriften halten.

Wo haben Sie in Ihrem Haus in Düsseldorf die vielen Seeigel untergebracht?
Unser Haus in Düsseldorf hat genügend Platz für die Sammlung, die jedoch aus statischen Gründen in verschiedenen Räumen untergebracht ist. 

Wie kam es zum Wechsel von der Orthopädie in die Paläontologie?
Im Jahr 2003, nach dem Ende meiner Tätigkeit als Orthopäde, begann ich sofort ein Studium der Geologie und Paläontologie an der Universität Bonn. Dies war mein lang gehegter Wunsch. Während meines Studiums und danach arbeitete ich als freier Mitarbeiter bei Professor Jes Rust und beschäftigte mich mit der Erforschung von lebenden und fossilen Seeigeln. 

Sie vermachen Ihre Sammlung der Universität Bonn. Warum?
Ich habe mich entschieden, meine umfangreiche Seeigelsammlung der Universität Bonn zu vermachen, da niemand aus meiner Familie in meine Fußstapfen tritt. Meine Verbindung zu Bonn ist stark, da meine Großeltern hier lebten und ich selbst hier mein Medizinstudium begonnen habe. Die Sammlung soll für künftige Generationen bewahrt werden, ebenso das Wissen um diese faszinierenden Lebewesen. Die Forschung zu den Seeigeln soll weitergehen.

Wo wird Ihre Sammlung an der Universität Bonn untergebracht?
Ein kleiner Teil der Seeigelsammlung ist in der Abteilung Paläontologie. Sobald weiterer Raum an der Universität Bonn gefunden ist, sollen weitere Exemplare von Düsseldorf nach Bonn kommen.

Sie haben gemeinsam ein Buch mit faszinierenden Bildern von Seeigeln herausgegeben. An wen richtet es sich?
Es ist vor allem für interessierte Laien gedacht – wegen der sehr schönen Bilder, die der Fotograf Georg Oleschinski aufgenommen hat. Da es darin zum Teil aber auch um sehr seltene Exemplare geht, ist das Werk auch für Wissenschaftler von Interesse.